Caldwell 45, una galaxia espiral barrada rosada

 

Durante décadas, se pensó que Caldwell 45/ NGC 5248 alojaba una barra corta de 10 años luz en su zona central pero estudios actuales sostienen que su estructura en espiral está siendo impulsada por una barra a gran escala seis veces mayor.  La barra a gran escala recientemente descubierta en NGC 5248 genera una estructura en espiral peculiar que alimenta la formación de estrellas y determina la evolución del disco exterior. En el interior de la barra, dos espirales moleculares masivas alimentan dos anillos repletos de supercúmulos de estrellas. El color rosado de esta galaxia proviene de las extensas zonas de gas hidrógeno ionizado,  gas extremadamente abundante en Caldwell 45, excitado por la tremenda formación estelar que tiene lugar.

Las dos clásicas espirales de gran diseño de NGC 5248 parten de los bordes de ataque de la barra central y están acompañadas de líneas de polvo cóncavas y abundantes zonas de formación estelar intensa. Las ondas de choque a lo largo de los bordes de ataque de una barra moderadamente fuerte comprimen el gas para formar estrellas jóvenes masivas.  NGC 5248 ilustra cómo la intensa formación de estrellas a lo largo de una barra moderadamente fuerte puede conducir a llamativos brazos espirales abiertos a partir de la propia barra.

Caldwell 45 está en la constelación de Bootes ( El Boyero) a 50 millones de años luz de la Tierra.