NGC 2500: Galaxia espiral barrada en Lynx ( El Lince)

Descubierta por el astrónomo británico William Herschel hace más de 200 años, NGC 2500 se encuentra a unos 30 millones de años luz de distancia en la constelación norteña de Lynx. Es una galaxia muy parecida a la nuestra.

NGC 2500 es un tipo particular de galaxia espiral conocida como espiral barrada, sus brazos tenues que se arremolinan desde un núcleo brillante y alargado. Las espirales barradas son en realidad más comunes de lo que se pensaba. Alrededor de dos tercios de todas las galaxias espirales, incluida la Vía Láctea, exhiben estas barras rectas que atraviesan sus centros. Estas estructuras cósmicas actúan como viveros brillantes para estrellas recién nacidas y canalizan material hacia el núcleo activo de la galaxia. NGC 2500 todavía está formando activamente nuevas estrellas, aunque este proceso parece estar ocurriendo de manera muy desigual. La mitad más externa de la galaxia, donde los brazos espirales están ligeramente mejor definidos, alberga muchas más regiones formadoras de estrellas que la parte interior, como lo indican las islas de luz azulada brillantes y punteadas.

Hay otra similitud entre NGC 2500 y nuestra galaxia local. Junto con Andrómeda, Triangulum y muchas satélites naturales más pequeñas, la Vía Láctea es parte del Grupo Local de galaxias, una reunión de más de 50 galaxias unidas por la gravedad. NGC 2500 forma un grupo similar con algunos de sus vecinos cercanos, incluidos NGC 2541, NGC 2552, NGC 2537 y la brillante espiral en forma de Andrómeda NGC 2481 (conocido colectivamente como el grupo NGC 2841). NASA/Hubble