NGC 520; una bruja con su escoba voladora

 

NGC 520 es un par de galaxias en colisión situadas en la constelación de Piscis, a unos 100 millones de años luz de la Tierra. Esta interacción cósmica, que comenzó hace aproximadamente 300 millones de años, es una de las parejas de galaxias interactuantes más brillantes del cielo.

Se cree que NGC 520 es el remanente de la colisión entre dos galaxias de disco separadas, que eventualmente se fusionarán para formar una única galaxia elíptica.

La intensa interacción gravitacional ha despojado a las galaxias de sus formas originales, resultando en una apariencia caótica. Presenta una cola de estrellas de aspecto peculiar y una prominente banda de polvo que atraviesa diagonalmente el centro.

Con una magnitud aparente de 12.2, NGC 520 es observable con un telescopio de aficionado en dirección a la constelación de Piscis, donde a menudo parece un cometa o una galaxia de borde.

Dimensiones: El sistema tiene unos 100.000 años luz de diámetro total.

Formación estelar: La colisión ha provocado una intensa actividad de formación estelar, especialmente en la región central.

NGC 520 también se conoce por otras designaciones, como Arp 157, y es estudiada por los astrónomos para comprender mejor cómo las interacciones dan forma a las galaxias. Este sistema ofrece una visión de lo que podría suceder con nuestra propia Vía Láctea cuando colisione con la galaxia de Andrómeda en miles de millones de años.