Aro 388, nebulosa planetaria La Medusa

 

Esta particular y extraña nebulosa planetaria es tal vez una de las más antiguas y relativamente grandes, por su proximidad, que podemos contemplar el el cielo nocturno. También conocida como Abell 21, esta nebulosa se creía que era un remanente de una Supernova  hasta hace relativamente pocos años, en 1980 concretamente. Se la definió definitivamente, entonces, como una anciana nebulosa planetaria, al borde de su desaparición, diluida en el espacio.

Aro 388 está a tan solo 1.500 años luz de la Tierra y actualmente tiene un tamaño de 4 años luz de diámetro. Las débiles volutas rojizas son hidrógeno ionizado por la estrella que le dió origen. Aún podemos observar delicadas tonalidades azuladas de oxígeno ionizado, también.