NGC 2903, galaxia espiral barrada en Leo

 

A una distancia de 20,5 millones de años luz, NGC 2903 tiene unos 80.000 años luz de diámetro, solo un poco más pequeña que la Vía Láctea. Otras similitudes con nuestra propia galaxia incluyen su estructura en espiral y su barra central. Sin embargo, una diferencia sorprendente es la presencia de misteriosos puntos calientes en el núcleo de NGC 2903, que se ven bastante bien en las imágen que he tomado. Se descubrió que estos puntos calientes eran cúmulos globulares jóvenes y brillantes, en contraste con los cúmulos globulares uniformemente viejos que se encuentran en nuestra Vía Láctea.

NGC 2903 exhibe una tasa excepcional de actividad de formación de estrellas, en un anillo de 2000 años luz de ancho que rodea su centro. Los astrónomos plantean la hipótesis de que la gravedad de la barra central acelera la formación de estrellas en este anillo. NGC 2903 también es brillante en las bandas de radio, infrarrojos, ultravioleta y rayos X.