Estrellas tipo LBV. Luminous Blue Variable

En el año 1600 un astrónomo holandés Willem Janszoom registró la existencia de una nueva estrella a 5.000 años/luz en la constelación de Cygnus ( el Cisne), ahora conocida como P Cygni B2pe. Es una estrella hipergigante del tipo LBV ( Luminous Blue Variable ). Tiene una masa de 30 Soles y una luminosidad 38.000 veces la de nuestro Sol. Es un tipo de estrella muy raro y escaso y en el hemisferio Norte es el único ejemplo visible con medios de aficionado. Este estado suele durar poco, de 20 a 40.000 años y algunos científicos lo consideran el paso previo al tipo de estrellas Wolf-Rayet.

                                       Aspecto de una estrella tipo LBV ( foto NASA/HUBBLE)

Este tipo de estrellas tan grandes son muy inestables, P Cygni B2pe ha tenido numerosos aumentos de brillo repentinos en los últimos cientos de años, en el año 1600 llegó a confundírsela con una Supernova. La característica principal de este tipo de estrellas es una fuerte emisión de materiales por el viento estelar que produce, que alcanza los 300 Km/seg., y que rodean la estrella como una nube. Este gas muy caliente produce espectros de emisión que podemos captar y analizar desde la Tierra.