Estrellas tipo Wolf-Rayet

                           Aspecto de una estrella Wolf-Rayet (Foto NASA-Hubble)

Este tipo de estrellas forman un grupo que marca el estado final de las estrellas masivas de tipo O antes de transformarse en Supernovas, son estrellas con una masa 25 o más veces la del Sol y con una temperatura superficial de 50.000ºC. En nuestro hemisferio las más brillantes están en la constelación del Cisne. Las estrellas de tipo O con una masa límite de 25 veces la solar directamente pasan a Gigantes Rojas sin pasar la fase Wolf-Rayet.
Este tipo de estrella está viviendo una explosión/expulsión prolongada, la capa exterior de hidrógeno está siendo expulsada al espacio a velocidades superiores a 2000 Km/seg. y deja a la vista las capas interiores de la estrella que van siendo empujadas hacia afuera. La superficie exterior está muy caliente y se forman metales como el Carbono, Nitrógeno y Oxígeno. Estas estrellas tienen una vida muy corta, apenas 500.000 años. Espectroscópicamente, incluso con medios de aficionado, se pueden detectar las líneas de emisión de estos metales y en base a su intensidad se las clasifica como tipo C (carbono), N (nitrógeno) y O (oxígeno)

El final de su vida es una Supernova o un brote de rayos Gamma.