NGC 2146; la Mano Polvorienta.

 

NGC 2146 es una galaxia espiral barrada peculiar (tipo SB(s)ab pec) ubicada en la constelación de la Jirafa (Camelopardalis), a una distancia de aproximadamente 70 millones de años luz de la Tierra. Se caracteriza por su intensa formación estelar (galaxia de brote estelar o starburst) y su forma distorsionada.

Está clasificada como una galaxia espiral barrada peculiar debido a que uno de sus brazos espirales polvorientos se curva drásticamente sobre el núcleo de la galaxia, un efecto que se cree es el resultado de un encuentro cercano o una fusión con una galaxia más pequeña, posiblemente NGC 2146A, hace unos 800 millones de años. Esta interacción gravitatoria ha comprimido el gas y el polvo, provocando episodios de formación estelar muy activos, lo que la convierte en una galaxia de brote estelar.

La galaxia aparece casi de canto (orientación casi de perfil) desde la perspectiva de la Tierra, lo que contribuye a la vista distintiva de sus carriles de polvo que oscurecen parcialmente su centro, lo que le ha valido el sobrenombre de "Mano Polvorienta".

Tiene un diámetro de aproximadamente 80.000 a 125.000 años luz, ligeramente más grande que la Vía Láctea.

Supernovas: Se han observado al menos tres supernovas conocidas en NGC 2146: SN 2005V, SN 2018zd y SN 2024abfl.