Ophiuchus; el portador de la serpiente

 

Ofiuco u Ophiuchus, es una de las 88 constelaciones modernas y una de las 48 listadas por Ptolomeo. También puede ser conocida como el Portador de la Serpiente, el Serpentario o el Cazador de Serpientes. Puede verse en ambos hemisferios entre los meses de abril a octubre por estar situada sobre el ecuador celeste. Es una constelación de verano.

En esta constelación se localizan varias de las estrellas más cercanas a nuestro sistema solar. Así, la Estrella de Barnard es, después de las tres componentes de Alfa Centauri, la estrella más próxima al Sol, estando situada a poco menos de 6 años luz. Es una enana roja de tipo espectral M4.0V que tiene aproximadamente el 16 % de la masa solar y un radio igual al 19 % del que tiene el Sol. Su luminosidad bolométrica —que incluye la luz infrarroja emitida— equivale a 3,5/1000 veces la solar. Con una edad entre 7000 y 12 000 millones de años, la Estrella de Barnard es bastante más antigua que el Sol, y podría estar entre las estrellas más viejas de la Vía Láctea.