Galaxias en ebullición

 

Este grupo de cuatro galaxias, de un intenso color azul, es HCG 49. Está a unos 488 millones de años luz de nuestro pequeño planeta, en la constelación de la Osa Mayor y está incluido en el catálogo de grupos compactos de galaxias que el astrofísico canadiense Paul Hickson publicó en 1992.

El color azulado, a pesar de la enorme distancia que nos separa, indica que estas galaxias pueden estar interactuando debido a su proximidad, entre ellas. Como indican los astrofísicos, el color azul en una galaxia indica formación estelar abundante, y esto, cuando estamos viendo un grupo de galaxias muy juntas, puede indicar que se está produciendo una interacción o tal vez una fusión entre ellas. Las fuerzas gravitacionales actúan arrancando gas y materia interestelar del grupo, lo que causa la creación de nuevas estrellas y consecuentemente, tiñen las galaxias de este espectacular color azulado.