NGC 1068, la galaxia del Calamar

 

NGC 1068 (M77) está clasificada como una galaxia Seyfert tipo II -aunque en realidad es una galaxia Seyfert tipo I que parece Seyfert II al verse de perfil el disco central-, siendo la representante más cercana y brillante de esta clase de galaxias activas. 

El núcleo galáctico es una intensa fuente de radio conocida como Cetus A. Las investigaciones realizadas en el infrarrojo por astrónomos de Caltech han revelado una intensa fuente de apariencia puntual, de menos de 12 años luz de diámetro rodeada por una estructura alargada de 100 años luz de extensión (una concentración de estrellas o de materia interestelar). Estas estructuras no son observables en las imágenes obtenidas con un telescopio en luz visible. 

El objeto central responsable de la actividad de Seyfert tiene una masa de alrededor de 10 millones de masas solares. También se ha encontrado un disco gigante de unos 5 años luz de diámetro que orbita alrededor de este objeto y que contiene moléculas de agua. M 77 también contiene en su centro un cúmulo estelar masivo y compacto, cuya edad se estima entre 500 y 1600 millones de años. tamaño 50 parsecs, que suministra un 7% de la luminosidad total del núcleo galáctico. Wikipedia