¿ Un brazo, o dos?

 

NGC 3631 es el nombre de catálogo de esta galaxia espiral vista de frente a 35 millones de años luz de nuestro planeta, en la constelación de la Osa Mayor. Es una galaxia regular y bien conformada, una galaxia de "gran diseño". Halton Arp la clasificó en su Catálogo de Galaxias Peculiares con el número 27 como "una galaxia espiral con un solo brazo prominente". 

Si la contemplamos con detalle, podremos ver no un solo brazo si no , al menos, dos brazos y todos ellos tachonados de brillantes grumos azulados que son zonas de abundante formación estelar. Esta galaxia tiene en su haber la explosión de cuatro supernovas.

Pero hay otra curiosidad que vale la pena comentar, la fotografía en la banda del hidrógeno ionizado, muestra remolinos de este gas girando en sentidos opuestos y ocupando el espacio entre los brazos, extendiéndose incluso hacia las zonas más exteriores de la galaxia. En su parte Norte, se puede ver una prolongación nebulosa que destaca mejor en las imágenes de hidrógeno H II.