Canibalismo espacial

 

Caldwell 7, también conocida como NGC 2403, es una galaxia espiral con la mitad del tamaño de la nuestra situada a unos 10 millones de años luz en la constelación de la Jirafa (Camelopardalis).

Tiene una gran actividad de formación estelar, como demuestran las zonas azules y un aspecto rojizo en general, unas son zonas de acumulación de estrellas jóvenes y las otras, zonas teñidas de encarnado que es el color del hidrógeno ionizado.

Esta actividad es producto de la canibalización en curso de dos pequeñas galaxias cercanas, las fuerzas gravitacionales les van arrancando materiales que NGC 2403 absorbe y transforma en nuevas estrellas y amplias zonas de hidrógeno caliente ionizado. Este proceso se está repitiendo desde hace cientos de miles de años.