El Caramelo de Gemini

 Una nebulosa planetaria es una nube de gas en expansión expulsada por una estrella que se acerca al final de su vida. La nebulosa brilla debido a la radiación ultravioleta de la estrella remanente caliente en su centro. En sólo unos miles de años la nebulosa se disipará en el espacio. Luego, la estrella central se enfriará gradualmente y se convertirá en una enana blanca, la etapa final de la evolución de casi todas las estrellas.

El objeto, llamado NGC 2371, es una nebulosa planetaria, los restos brillantes de una estrella similar al Sol. La estrella remanente visible en el centro de NGC 2371 es el núcleo supercaliente de la antigua gigante roja, ahora despojada de sus capas exteriores. La temperatura de su superficie es abrasadora de 240.000 grados. NGC 2371 se encuentra a unos 4.300 años luz de distancia, en la constelación de Géminis y su curiosa forma recuerda a un caramelo con su envoltorio.