Maffei 1 , una galaxia oscura

 

Maffei 1 es una galaxia elíptica situada a unos 10 millones de años luz de la Tierra y es una de los tres comonentes del llamado Grupo Maffei. El Grupo Maffei es la segunda agrupación galáctica más cercana al Grupo Local; Se piensa que en el pasado pudo formar parte del Grupo Local, pero fue expulsado en un violento encuentro con la galaxia de Andrómeda. 

Sus miembros más importantes son las galaxias espirales IC 342 y Maffei II, y la galaxia elíptica gigante Maffei I, que junto con Maffei II, fue descubierta en 1968 con láminas infrarrojas por el astrónomo italiano Paolo Maffei. Ambas galaxias se encuentran cerca del ecuador galáctico en Casiopea en la denominada zona vacía y están por ello muy oscurecidas por el polvo y el gas en longitudes de onda visibles.

Como sabemos, Cassiopeia es una constelación encarada hacia la parte central y más densa de nuestra galaxia, es, por tanto, una constelación donde encontramos cúmulos de estrellas y nebulosas. Ver a través de ella el espacio exterior es una tarea difícil y todos los objetos están oscurecidos por la enorme cantidad de gas y polvo de esta región y su observación representa un reto importante.