Uno de los cúmulos globulares más viejos

 

NGC 5053 es un cúmulo globular situado en la constelación de Coma Berenice. Fue descubierto por el astrónomo anglo-germano William Herschel el 14 de marzo de 1784 y catalogado como de tipo VI-7.

Es un cúmulo muy pobre en metales: en el año 1995 fue catalogado como el cúmulo más pobre en metales de la Vía Láctea, lo que da fe de su edad, siendo su composición química similar a la galaxia Enana Elíptica de Sagitario. Recordemos que el bajo contenido en metales indica que las estrellas que lo componen son tan antiguas como la propia galaxia.

Posee diez estrellas variables de tipo RR Lyrae: nueve de ellas fueron descubiertas por el astrónomo alemán Walter Baade, en el año 1928, y la décima por la astrónomo norteamericana Helen Sawyer Hogg en el año 1946.