Messier 109, una galaxia en la Osa Mayor

 

La extensión angular de M109 es de, aproximadamente, 7×4 minutos de arco y su magnitud visual aparente es de 9,5. En luz visible no se puede ver más que su brillante región central, así como la barra y, con pequeños instrumentos, aparece con forma de pera y, según Mallas, “con una fuerte sospecha de textura granulosa”.

Según Brent Tully en su obra Nearby Galaxies Catalogue, M109 se encuentra a una distancia aproximada de 55 millones de años luz, con una velocidad de recesión de 1.142 km/seg., y sería miembro del Cúmulo de la Osa Mayor, una agrupación gigante, pero bastante dispersa, de galaxias. Tully ha obtenido sus propios resultados a partir del desplazamiento al rojo, en un modelo comparado con el flujo central de Virgo. 

La distancia de esta galaxia podría, sin embargo, ser un poco menor, ya que la velocidad media de recesión en este cúmulo es también, menor. En un artículo publicado en 1996, Brent Tully y su equipo establecieron la existencia del Cúmulo de la Osa Mayor, identificando 79 galaxias miembros, entre las cuales se encuentra M109.

Fotográficamente, para los practicantes de EAA es un objeto débil y con poco detalle. No obstante, se pueden distinguir nódulos azules en sus brazos que indican importante formación estelar.