La galaxia del Remolino

 

La galaxia Remolino (también conocida como Messier 51, Messier 51A, M51 o NGC 5194 o Galaxia Torbellino) es una clásica galaxia espiral localizada en la constelación Canes Venatici (perro cazador). Es una de las galaxias espirales más conocidas del firmamento. 

Esta galaxia de belleza deslumbrante fue uno de los descubrimientos originales de Charles Messier; ya que, dio con ella durante la noche del día 13 de octubre del año 1773, mientras observaba un cometa, y la describió como "una nebulosa muy tenue y sin estrellas que es difícil de ver". Sin embargo, aquí hay que mencionar que la galaxia "compañera" de "Messier 51" conocida como "Messier 51B" ( la que hay justo encima), fue descubierta varios años después de la observación de Charles Messier, y para ser más precisos durante la noche del día 21 de marzo del año 1781, por su amigo y discípulo Pierre Méchain, por lo que se menciona en el catálogo de Messier del año 1781, y no antes de esa fecha, de la siguiente manera: "es doble, y cada una tiene un centro brillante, pero que están separadas. Las dos "atmósferas" se tocan, siendo una incluso más tenue que la otra". Pero además de la descripción en su copia personal del catálogo, Messier ha añadido un pequeño dibujo, o boceto de las dos "nebulosas", "M51A" y "M51B", cosa extraña; ya que, Charles Messier no solía realizar dibujos demasiado detallados de los objetos celestes que observaba.