La galaxia del Cigarro

 

M 82 lleva el sobrenombre de la galaxia del Cigarro porque recuerda a un puro. Las traducciones de inglés a español a veces no son demasiado buenas y por lo visto lo de "puro" no lo tienen clasificado en su idioma y la cosa se quedó en "cigarro".

Bien, comentemos un poco esta extraña galaxia. Extraña por su forma y su colorido, es una galaxia irregular con un potente brote estelar. Los astrónomos creen que su vecina, la galaxia de Bode, tuvo un encuentro con ella hace millones de años y las consecuencias fueron tremendas para M 82.

Ese brote estelar duró 50 millones de años, con una tasa de formación estelar de 10 masas solares por año, y fue seguido por otros dos, el último de ellos ocurrido hace entre 4 y 6 millones de años y que parece haber formado los cúmulos del núcleo. Estudios realizados con el telescopio espacial Hubble muestran la presencia de 197 cúmulos estelares allí, con una masa media de 2 ∙ 105 masas solares.

El Cigarro es una de las galaxias más espectaculares por su colorido, luminosidad y tamaño y es una pieza indispensable que todos los astrofotógrafos desean poseer en su ordenador.