La Ballena y el ballenato

 

 NGC 4631 , conocida como La Ballena, es una galaxia irregular, con el núcleo descentrado, que podemos ver en la constelación de Canes Venatici. La compañera enana NGC 4627 , el Ballenato, está situada en la espalda de la ballena, tiene un núcleo brillante y está rodeada por un enjambre de unos puntitos azulados, estos pueden ser cúmulos globulares. También tiene colas de marea que apuntan hacia y desde su compañera más grande, la Ballena.

Esta es una clara evidencia de un encuentro cercano, señalado y bien mostrado en la fotografía profunda del Atlas de galaxias peculiares (Arp 1966).  sugiere que NGC 4627 fue una vez una enana de tipo Im productora de estrellas reciente cuyo HI fue barrido, dejando una galaxia E enana nucleada del encuentro, que es lo que vemos ahora.

El sobrenombre de La Ballena es uno de los más acertados, realmente parece que estemos viendo un enorme cetáceo, de perfil, transparente y que nos permite ver su interior.