Los grupos compactos de galaxias de Hickson (HCG)

 Un Grupo Compacto de Hickson (en inglés; Hickson Compact Group - HCG) es una colección de galaxias designadas tal como fueron publicadas por Paul Hickson en 1982.

Según Hickson: "La mayoría de los grupos compactos contienen un alto porcentaje de galaxias que tienen particularidades morfológicas o cinemáticas, actividad de emisión de radio e infrarrojos, y poseen brote estelar o núcleo activo (AGN), que contienen grandes cantidades de gas difuso y están dinámicamente dominadas por la materia oscura. Lo más probable es que se hayan formado como subsistemas dentro de asociaciones más libres y que han evolucionado debido a procesos gravitacionales". 

Aquí tenemos al grupo HCG 88 formado por cuatro galaxias pequeñas y débiles en la constelación de Acuario. La mayor parte de los HCG son objetivos muy pequeños que interesan solamente a los investigadores y son un desafío para los equipos de los observadores aficionados, desde los patios traseros o balcones de sus casas. El mero hecho de poder ver galaxias de esta magnitud situadas a millones de millones de kilómetros de la Tierra (cientos de millones de años luz) emulando a los grandes observatorios es una gran satisfacción para nosotros, los simples aficionados.