NGC 7000, la nebulosa de Nueva España en Cygnus

 

NGC 7000 conocida también como Caldwell 20 es una de las nebulosas brillantes más fotografiadas del cielo nocturno. Los astrofotógrafos aficionados aprovechan para dar rienda suelta a su faceta artístca y la interpretan de mil coloreadas formas distintas. La fotografía que presento hoy, es una reconstrucción lo más próxima a la realidad que se puede tener de la apariencia de esta bonita nebulosa.

Descubierta por William Herschell  en Octubre de 1.786, NGC 7000 recuerda al mapa de la parte del Golfo de Méjico y California de Norteamérica. Es una enorme zona de la Vía Láctea repleta de hidrógeno ionizado por la gran cantidad de estrellas presentes.

La brillante estrella amarilla es Xi Cygni, una supergigante naranja de tipo espectral K4.5 con una temperatura superficial de 4007 K. Con un radio 200 veces mayor que el del Sol, equivalente a 1 UA, si se hallase en el centro del sistema solar su superficie llegaría hasta la órbita terrestre. Su velocidad de rotación ha sido medida alrededor de 3,4 km/s. Dado el enorme tamaño de la estrella, emplea al menos 8 años en completar una vuelta. Su abundancia en metales es baja, siendo su contenido en hierro —en relación al hidrógeno— apenas un 35 % del solar. Es 9400 veces más luminosa que el Sol y su masa se estima entre 8 y 10 masas solares.

Habiendo comenzado su vida como una estrella de tipo B1 de la secuencia principal hace 30 millones de años, está ya próximo el término de sus días como una enana blanca masiva o explotando como una supernova, pues su masa está en el límite entre uno u otro desenlace.