NGC 5466, cúmulo globular en Bootes

 

NGC 5466 es un cúmulo globular de clase XII1​ en la constelación de Boötes, localizado a 51900 años luz de la Tierra y a 52800 del centro galáctico. Fue descubierto por William Herschel el 17 de mayo de 1784. Esta clase de cúmulos estelares contienen una rama horizontal de estrellas, mayor que en otros cúmulos globulares. Se dice que en este cúmulo globular hay una corriente estelar, esta característica se descubrió en 2006.

La rama horizontal es una de las fases tardías de la evolución estelar de las estrellas de masa intermedia  y baja metalicidad. Esta fase recibe su nombre porque las estrellas aparecen distribuidas de forma cuasi-horizontal en un diagrama color-magnitud, esto es, son estrellas de magnitud visual casi constante pero con colores que pueden variar desde el blanco hasta el rojo. Las estrellas de la rama horizontal más calientes se suelen encontrar a poca distancia de la secuencia principal mientras que las más frías se encuentran cerca de la rama de las gigantes rojas. La magnitud visual absoluta de las estrellas de la rama horizontal suele estar entre 0,0 y 1,0, esto es, su luminosidad es de aproximadamente 50 veces la del Sol.