NGC 4169 y otras compañeras; la Caja de Coma Berenices

 

Esta galaxia lenticular es la más brillante de un grupo compacto de cuatro galaxias que están catalogadas como Hickson 61. Las otras tres son NGC 4169, NGC 4174 y NGC 4175.

La mayor, de un color azulado, es NGC 4173 y tiene una velocidad radial menor que las otras tres lo que indica que, probablemente, es un objeto más cercano y no forma un grupo unido gravitacionalmente, al contrario de las otras tres. En la imagen se pueden ver otras galaxias mucho más pequeñas, alrededor de 20, que forman el grupo de NGC 4169.

Herschel descubrió este grupo el 11 de Abril de 1.785 y las tres que he comentado antes están a 169 millones de años luz de la tierra. NGC 4149 tiene un diámetro de 88.000 años luz. Su forma de trapecio o caja, les ha valido el sobrenombre de las galaxias de la Caja.