Arp 281/ NGC 4627/ Caldwell 32y 4631; la Ballena

 

Este par de galaxias, que posiblemente estén interactuando,  las podemos encontrar en la constelación de Los Perros de Caza ( Canes Venatici). Están a unos 24 millones de años luz de la Tierra, una distancia bastante cercana en términos galácticos, que nos permite analizar con detalle su extraña y compleja composición.

NGC 4631 es la mayor, conocida como La Ballena por su semejanza con dicho mamífero acuático. Contiene un estallido central de formación estelar , que es un área de intensa formación estelar . La fuerte formación estelar se manifiesta en la emisión de hidrógeno ionizado y polvo interestelar calentado por estrellas formadas durante el estallido de formación estelar.  Las estrellas más masivas que se forman en las regiones de formación estelar queman hidrógeno como resultado de la fusión durante solo un breve período de tiempo, después del cual explotan como supernovas. 

Tantas supernovas han explotado en el centro de NGC 4631 que están expulsando gas del plano de la galaxia dándole este aspecto caótico con mezcla de bandas oscuras y puntos luminosos. Este superviento se puede ver en rayos X  y en la línea espectral de radiación. El gas de este superviento produjo una corona difusa gigante de gas caliente que emitía rayos X alrededor de toda la galaxia.