NGC 4088/ Arp 18 un fantasma en la Osa Mayor

 

Otra galaxia curiosa, para añadir a una Lista de Observación, con una forma que los astrónomos no son capaces aún de explicar. En principio parece que se trata de una sola galaxia con los brazos irregulares y alterados. Estudiada con más detalle, se ha comprobado que el segmento separado al NW es otra galaxia distinta, con un desplazamiento al rojo ( velocidad a la que se está alejando de nosotros) diferente. Mientras NGC 4088 se está alejando a una velocidad de 757 Km/Segundo, este segmento desprendido que puede ser otra galaxia menor, lo hace a 595 Km/segundo. Esto parece indicar que son dos objetos independientes, los cuales, por un efecto óptico, parecen estar juntos.

NGC 4088 fué catalogada por Halton Arp con el número 18 en su Catálogo de Galaxias Peculiares y la clasificó dentro del grupo "espirales con segmentos desprendidos". Esta galaxia está a unos 45 millones de años luz de la Tierra. Su aspecto, visto desde nuestra situación, da la impresión de un cuerpo fantasmal flotando en el espacio. No se ve ninguna estructura espiral ordenada, tan solo acumulaciones irregulares con abundantes nódulos de formación estelar.