Messier 96, galaxia en Leo

 

M 96 es una galaxia espiral barrada con el anillo exterior roto debido a la interacción con otras galaxias próximas. Tiene un solo brazo que se enrrolla sobre si mismo como una gigantesca ensaimada.  Messier la describía como una nebulosa sin estrella, débil.

Su interior, caótico, muestra acumulaciones de polvo oscuro formando carriles junto a zonas de activa formación estelar visibles como puntitos azules brillantes en hilera. Esto es especialmente visible en la parte más exterior del brazo. Alrededor del conjunto más brillante, hay un halo muy ténue que se extiende miles de años luz, hasta perderse en la oscuridad del espacio.

Observaciones llevadas a cabo con el telescopio espacial Hubble, indican que está situada a 38 millones de años luz.