Messier 108, una galaxia caótica

 

Hay poca evidencia de un patrón espiral bien definido en la galaxia, pero M108 está clasificada como una galaxia espiral barrada con brazos espirales enrollados holgadamente. Las observaciones muestran cúmulos de estrellas jóvenes expuestos contra un fondo moteado y rico en detalles. M108 también contiene supercapas, que son capas de gas impulsadas por ráfagas de formación estelar y las explosiones de supernova resultantes. Las supercapas también podrían ser impulsadas por chorros estelares o una caída de gas desde el exterior de la galaxia.

En el centro de M108 hay un agujero negro supermasivo estimado en 24 millones de veces más grande que el Sol. El Observatorio de rayos X Chandra descubrió múltiples fuentes de rayos X en M108, y se sospecha que la fuente de rayos X más brillante es un agujero negro de tamaño intermedio que está acumulando material activamente.

M108 es uno de los miembros más grandes y brillantes del cúmulo de la Osa Mayor, así como parte del supercúmulo de galaxias de Virgo. Tiene una magnitud de 10 y se encuentra justo debajo del cuenco de la Osa Mayor. M108 se puede ver con telescopios pequeños como un rayo de luz elíptico con un núcleo más brillante, mientras que los telescopios de 8 pulgadas o más revelarán más detalles. El mejor momento para observar M108 es en abril, pero se puede ver durante todo el año en el hemisferio norte.