NGC 2264, cúmulo abierto con nebulosidad

 

Este cúmulo abierto lo podemos observar en la constelación del Unicornio ( Monoceros). La estrella principal es 15 Monocerotis, una gigante blanquiazul de tipo 0 con un tamaño 4 veces mayor que nuestro Sol y mil veces más brillante. A su alrededor, las nubes de gas y materia interestelar se han ionizado a causa de la tremenda emisión de energía de esta estrella; nubes rojas de hidrógeno junto a zonas azuladas, que son producto de la reflexión de las ondas emitidas por 15 Monocerosis con el polvo que compone las nubes, forman un complejo entramado de luces y sombras.

El fenómeno se está produciendo a 2.500 años luz de la Tierra y, aunque parezca muy brillante, en realidad esta nebulosidad es muy débil; a vista de telescopio, por muy grande que sea, apenas se distingue nada.