NGC 2366, una galaxia "Guisante verde" (Green Pea)

 

 

Los anglosajones tienen una remarcable tendencia a bautizar las cosas complejas con nombres corrientes. El nombre  "Guisante verde" (Green Pea) a nosotros no nos diría gran cosa más que una legumbre conocida como el guisante verde.

Pero el significado, en lenguaje astrofísico, es un tipo de galaxia compacta, muy brillante y de color azul intenso que emite una potente radiación de tipo Lyman. Junto a NGC 2366 hay otra galaxia enana irregular, NGC 2363, que está interactuando con ella.

No obstante, lo más remarcable de este par de galaxias es la zona conocida como Markarian 71 que es una gigantesca zona de formación estelar, muy intensa y en la que se han podido detectar dos supercúmulos de estrellas muy jóvenes. El tamaño de alguna de estas estrellas es tan grande que, a pesar de estar a más de 10 millones de años luz, las podemos distinguir de forma individual en fotografías del Hubble. Esa es la zona Green Pea.