IC 342, galaxia espiral en la constelación de Camelopardalis

 

 

Esta bonita galaxia es un objeto muy escurridizo y difícil de ver. Su tamaño es la mitad de la nuestra y está a 10 millones de años luz de la Tierra. Se la conoce también como Caldwell 5.

Su situación, a tan solo 10º del plano galáctico, hace que la materia interestelar de la Vía Láctea la oscurezca y le dé esa tonalidad rojo-amarillenta. Si la pudiéramos ver desde otra prespectiva, sería de un color blanco brillante con abundantes nódulos azules de formación estelar y nubes rojas de nebulosas de hidrógeno ionizado. Algunos astrónomos opinan que nuestra galaxia se debe parecer mucho a esta si la pudiéramos ver de frente.

Su descubrimiento fué tardío. Messier no la vió, hubo que esperar hasta el año 1.895 cuando el astrónomo W.F. Denning la describió y la dió a conocer a la ciencia.