Messier 33, la galaxia del "Remolino"

 

Esta espectacular galaxia está muy próxima a nosotros, solamente nos separan 3 millones de años luz. Pertenece al Grupo Local y junto con la galaxia de Andrómeda y nuestra Vía Láctea son las tres mayores del Grupo.

Es una galaxia espiral de tipo SAc con abundantes zonas azules de formación estelar y grandes burbujas rojizas de nebulosas de hidrógeno ionizado. Fué descubierta por Giovanni Batista Hodierna en el año 1.654 y fué incorporada por Messier a su catálogo más de cien años después. Aunque la veamos tan grande, en realidad es la mitad de la nuestra, solamente su proximidad nos da esta impresión de magnitud.

Como la mayoría, la zona que rodea al núcleo es amarillenta debido a que allí están las estrellas más viejas, mientras que en la periferia de sus brazos se localizan las zonas azuladas de formación estelar y las nebulosas de emisión de hidrógeno ionizado.