Caldwell 4, la nebulosa Iris en la constelación de Cefeo

 

Caldwell 4 podría ser un ejemplo perfecto de una nebulosa de reflexión. Por contra de sus hermanas, las nebulosas de emisión, la estrella central, una variable de tipo B, solo consigue iluminar las masas de polvo oscuro de esa región de la galaxia sin poder llegar a ionizar el gas hidrógeno para dar el típico color rojo de estas nebulosas.

Aunque también podría ser, que en esa zona del la galaxia no haya una presencia significativa de este gas.  Como en muchísimas de las observaciones astronómicas siempre hay diferentes puntos de vista.

La posible polémica no quita la enorme y casi salvaje belleza del conjunto. La estrella variable perfora con su luz azulada las nubes moleculares oscuras dando un tono frío y lejano al conjunto. Quien sabe si la estrella tiene planetas formándose a su alrededor y si, tal vez, alguno de ellos pudiese albergar vida, en un futuro lejano.