Messier 61, una galaxia única

 

M61 es una galaxia de núcleo activo, más concretamente una galaxia con brote estelar que se cree pudo haber sido causado por interacciones gravitatorias con las galaxias vecinas NGC 4292 y NGC 4303B; un estudio reciente muestra la presencia de un posible agujero negro supermasivo en el centro de esta galaxia con una masa de 5 millones de veces la del Sol y que está asociado a un joven y masivo cúmulo estelar con una masa de 100 000 veces la del Sol y una edad de 4 millones de años. 

Alrededor de este objeto se halla un anillo que alberga también varios cúmulos estelares jóvenes de gran masa -además de una miniespiral central- y que se halla asociado a una segunda barra mucho más pequeña que la principal de la galaxia.

Lo que la hace diferente y única es la extraña forma de sus espirales casi plegadas en ángulo recto, como si estuvieran quebradas. No hay explicación para este fenómeno, todavía.