Arp 271, interacción de galaxias en la constelación de Virgo

 

La primavera es la estación de las galaxias por antonomasia. Virgo es una de las que tienen mayor concentración de magnitud 12 o menor. Alrededor de un centenar son vsibles con telescopios medianos y con medios sencillos.

Arp 271 es el conjunto de dos galaxias espirales, de tamaño similar, que interactúan. Sus nombres de catálogo son NGC 5426 y NGC 5427 y están en la constelación de Virgo. No es seguro si las galaxias colisionarán o no, continuarán interactuando durante decenas de millones de años, creando nuevas estrellas como resultado de la atracción gravitacional mutua entre las galaxias, un tirón visible en el puente de estrellas que ya conecta a las dos. Situado a unos 130 millones de años luz de distancia, el par Arp 271 tiene unos 130.000 años luz de diámetro. Fue descubierto originalmente en 1785 por William Herschel. Se especula, que la Vía Láctea sufrirá una colisión similar en unos cinco mil millones de años con la vecina galaxia de Andrómeda, que actualmente se encuentra a unos 2.6 millones de años luz de distancia.