NGC 4294 y 4299, galaxias pobres en hidrógeno en Virgo

 

Una galaxia es una acumulación de materiales unidos por la gravedad que giran sobre si mismos formando un disco aplanado. Las galaxias no están quietas, se desplazan a enormes velocidades de miles de kilómetros por segundo por el espacio debido al impulso del Big Bang.

Durante su desplazamiento, algunas galaxias pueden atravesar zonas de alta concentración del gas original que creó la materia, el hidrógeno. En estos casos, la fuerza de la fricción al atravesar este medio ( Ram pressure) les arranca parte de sus propio gas dejando jirones de gas tras de ellas, como las largísimas colas de un cometa.

NGC 4299, conocida como la Huella de Oso de Virgo, es un ejemplo. Su compañera, NGC 4294 también está experimentando este proceso. Ambas son galaxias son pobres en gas hidrógeno en la actualidad a causa de esta fricción que se lo ha ido arrancando a lo largo de miles de años de transitar por el cúmulo de Virgo al que pertenecen. Las dos tienen estas colas, paralelas, de hidrógeno tras ellas.