Messier 97, nebulosa planetaria en la Osa Mayor

 

Messier 97 es lo que queda de una estrella parecida a nuestro Sol cuando llega al final de su vida. Son las capas externas de la estrella que han sido expulsadas al espacio dibujando caprichosas formas y colores a distancias de cientos de años luz

También es conocida como la nebulosa del Buho y es uno de los pocos objetos celestes con un color marcadamente verde. La estrella que le dió origen hace 6.000 años aún puede verse en su parte central, es una enana blanca con una masa de la mitad que nuestro Sol.

Fué descubierta en el año 1.781 por el astrónomo real francés Pierre Mèchain. Su distancia de la Tierra es incierta y los astrónomos no se ponen de acuerdo, hay una horquilla entre los 2.000 y los 10.000 años luz. Es una de las únicas cuatro nebulosas del catálogo Messier y es la más débil de todas.