NGC 3628, galaxia espiral en Leo

 

Con una magnitud de 9,5, NGC 3628 es la más débil y difícil de ver del grupo conocido como Triplete de Leo, lo suficientemente débil como para haber escapado a los pequeños telescopios de Messier. Su descubrimiento quedó en manos de William Herschel, quien la catalogó como H V.8 tras su descubrimiento el 8 de abril de 1784.

NGC 3628 se ve de perfil, con un tamaño de 110.000 años-luz y unas colas de marea que se extienden hasta los 3000.000 años luz. Una banda ecuatorial amplia de densas nubes de polvo oscurece la región central brillante de la galaxia y oculta la mayoría de las estrellas jóvenes brillantes en sus brazos espirales. La banda de polvo está obviamente deformada en las regiones exteriores de la galaxia  que se prolongan hasta desaparecer, son las colas de marea. La razón de esta deformación es evidentemente la interacción gravitacional con sus dos vecinas, M 65 y M 66 que arranca millones de estrellas de NGC 3628 y las esparce por el medio intergaláctico.