Messier 63, la galaxia del Girasol

 

Los brazos espirales de Messier 63 se muestran como un fondo granulado, que se ilumina lentamente desde afuera y luego rápidamente hacia adentro, hasta la región nuclear de 6 "de ancho, que todavía es granulada. Las regiones de formación de estrellas se pueden rastrear a lo largo de los brazos espirales como puntitos brillantes.

Su nucleo, casi estelar, presenta un pequeño alargamiento que denota la existencia de una barra central. Una supernova de tipo I 1971I fue descubierta en M 63 el 25 de mayo de 1971 y alcanzó una magnitud de 11,8.

La distancia a M 63 es de unos 37 millones de años luz y tiene un diámetro de unos 90.000 años luz. Aunque aparece 6 ° al sur de la Galaxia Whirlpool (M 51), aparentemente forma un grupo físico con esa galaxia y varias otras, conocido como el Grupo M 51.