Messier 51, interacción de galaxias en Canes Venatici

 

Messier 51, también conocida como Arp 85, son un par de galaxias espiralers que se han mezclando en la constelación de los Perros Cazdores (Canes Venatici) a 28 millones de años-luz de nosotros. Es uno de los objetos celestes lejanos más fáciles de fotografiar por su alto brillo superficial y además muy buscado por la espectacularidad del objeto en si. La dificultad estriba en detectar zona débiles de nebulosidad, sobre todo la bolsa nebulosa del NW de NGC 5195, la galaxia más pequeña.

La galaxia mayor es Messier 51 y la más pequeña, de color amarillento, es NGC 5195. M 51 tiene una estructura espiral muy definida que le ha valido el sobrenombre de "la galaxia del Remolino".  Estudios astronómicos recientes proponen que NGC 5195 atravesó en corazón de M 51 hace unos 600 millones de años y ahora se está alejando. Del encuentro queda una cola de estrellas que todavía las une, visible an la fotografía.