NGC 1501, nebulosa planetaria en Camelopardalis, la Jirafa

 

La Nebulosa de la Ostra (o NGC 1501, su nombre oficial), es una nube incandescente a unos 5.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Camelopardalis (La Jirafa).

Esta nebulosa es un tipo de objeto cósmico formado básicamente por una gigantesca nube de polvo y gases cargados eléctricamente. Las nebulosas suelen brillar, como vemos aquí, por la radiación de una estrella cercana. En el caso de la Nebulosa de la Ostra, la estrella se ve como un punto blanco en el centro de la nube turquesa, similar a una perla en el interior de una ostra.

Se trata de una nebulosa planetaria; es decir, se creó cuando su estrella progenitora —la ‘perla’— expulsó sus capas externas de gas al espacio. La estrella, tan espectacular como la estructura que la rodea, es de tipo pulsante: su brillo varía de forma regular y periódica. En el caso de la estrella progenitora de NGC 1501, el ritmo es increíblemente rápido, dado que su brillo cambia significativamente en tan solo media hora.