NGC 1055, la galaxia misteriosa en la constelación de la Ballena

 

NGC 1055 es una fantasmogórica  galaxia espiral barrada de tipo SBb que se encuentra en la constelación de Cetus a unos 52 millones de años luz de distancia. Su magnitud aparente se 11,4 y desde nuestra perspectiva vista practicamente de lado. Se aprecia una marcada protuberancia en el nucleo -en realidad una barra galáctica central vista de lado- atravesada por una línea ancha y oscura de gas y polvo que le dan un aspecto extraño y misterioso, como el de un Platillo Volante que se nos acercara.

 Forma un sistema binario con la galaxia M77, de la que la separan 442.000 años luz y con la que podría estar interaccionando. Ambas forman Parte del llamado Grupo de M77.

NGC 1055 es una fuente notable de radiación infrarroja y ondas de radio, en concreto en la longitud de onda del monóxido de carbono caliente. Esto se atribuye a una formación estelar inusualmente activa. Su halo cuenta también con varias estructuras que se interpretan cómo restos de galaxias menores absorbidas y destruidas por ella en el pasado. Fué descubierta en 1783 por William Herschel.

Las dos estrellas brillantes superiores pertenecen a nuestra galaxia y están superpuestas, son del tipo F la azulada y del tipo K la más amarillenta.