Atik e IC 348 en la constelación de Perseo

 

Atik es esa estrella enorme y brillante que ocupa el protagonismo de la foto. Es un sistema binario compuesto por dos estrellas próximas orbitando alrededor una de otra. La mayor es Atik que en árabe significa El Hombro ( de las Pléyades que están justo al lado). Está a 1.475 años luz de la Tierra y es una gigante blanquiazul del tipo B,  con temperaturas superficiales del orden de los 26.000 º centígrados y 8 veces mayor que nuestro Sol.

Debajo, está el cúmulo estelar abierto conocido como IC 348, a la misma distancia prácticamete de nosotros que la estrella principal, Atik. La nebulosidad azul que las envuelve está mucho más cerca de nosotros, a 720 años luz sólamente y es la potente radiación luminosa de las estrellas la que produce esos halos azulados al atravesar una zona de acumulación de polvo interestelar en su camino hasta la Tierra.  De forma similar, este fenómeno ocurre en las Pléyades tal y como he comentado anteriormente al tratar de este cúmulo en Taurus.