Caldwell 14, el doble cúmulo estelar en Perseo

 

Es casi imposible dirigir nuestra vista hacia la constelación de Perseo y no sentirse atraido por este grupo de estrellas. El famoso doble cúmulo de Perseo quizás se conozca desde tiempos prehistóricos y fue catalogado por primera vez por el astrónomo griego Hiparcos en 130 a. C. Por razones desconocidas, Messier no incluyó el Double Cluster en su famoso catálogo.

El grupo de la derecha es NGC 869, está a 6800 años luz y se le atribuye una edad de 5,6 millones de años en cambio el de la izquierda, catalogado como NGC 884 está mucho más lejos, a 9600 años luz y es bastante más joven, tiene sólamente 3,2 millones de años. Estamos pues delante de una falso par, es un efecto óptico y han sido formados en tiempos distintos.

La mayoría de estrellas que los componen son de color blanco y blaquiazul, son estrellas jóvenes del tipo B y dan a la fotografía un tono azulado que contrasta con los colores amarillentos de algunas estrellas más viejas, algunas de ellas sobrepuestas.