NGC 281, nebulosa de Pacman en Casiopea

 

 

 

NGC 281 es una región H II en la constelación de Cassiopeia, apodada la "Nebulosa Pacman" por su parecido con el personaje del videojuego. NGC 281 fue descubierta en agosto de 1883 por E. E. Barnard, quien la describió como "una gran nebulosa tenue, muy difusa".

 

La nebulosa Pacman se encuentra a unos 10.000 años luz de distancia, en el brazo espiral Perseo de nuestra galaxia. Es un ajetreado taller de formación estelar. Las características prominentes, además de su gas hidrógeno de brillo difuso, incluyen líneas oscuras de polvo que oscurece y densos nudos de gas y polvo (glóbulos de Bok) en los que las estrellas pueden estar formándose actualmente. 

 

En al centro de NGC 281 está el cúmulo abierto IC 1590, del cual la estrella múltiple HD 5005 es el miembro más brillante. Su luz ayuda a ionizar el gas de la nebulosa, provocando el brillo rojo visible en todas partes.