Messier 76, nebulosa planetaria "Pequeña Dumbbell" en Perseo

 

 

 

Messier 76 es una nebulosa planetaria en la constelación de Perseo, y una de las cuatro nebulosas planetarias del catálogo de Messier. También se la conoce como la Nebulosa de la Pequeña Mancuerna, la Nebulosa de la Barra o la Nebulosa del Corcho. El nombre común de Little Dumbbell se deriva de su parecido con la Nebulosa Dumbbell (M 27) en Vulpecula. 

 

Originalmente se pensó que consistía en dos nebulosas separadas, se le asignaron dos números de catálogo NGC, NGC 650 y 651.

 

Ubicada en la parte occidental de Perseus, M 76 es uno de los objetos más débiles en la lista de Messier. Con una magnitud visual de +10,1, sorprende que Messier pudiera verlo con el telescopio que usaba. Como es habitual en las nebulosas planetarias, M 76 es mucho más brillante visualmente que fotográficamente (magnitud 12,2). Esto se debe al hecho de que la mayor parte de su luz visible se emite en la "línea prohibida" azul/verde, 5007 Angstrom de oxígeno doblemente ionizado.