RW Cephei, una estrella supergigante roja

La constelación de Cefeo es rica en cúmulos abiertos, el que vemos en el centro de la imagen es Berkeley 94, un pequeño cúmulo que tiene unas cuantas estrellas brillantes y blancas agrupadas formando un compás y que está a 8.500 años luz de la Tierra.

Un poco por encima y a la izquierda hay una estrella brillante, de color rojo intenso que nos indica que está llegando al final de sus días y que va a transformarse en una nebulosa planetaria dentro de algunos miles de años. Esta estrella es RW Cephei, una supergigante roja casi 100 veces mayor que el Sol con una temperatura superficial de tan solo 4.000ºC.

RW Cephei está más próxima a nosotros, los astrónomos calculan que a unos 2.700 años luz. Esta estrella es una pulsante semi-regular que varía su intensidad en períodos de 346 días y está clasificada como de tipo K2