NGC 40, nebulosa planetaria el Tomatito en Cefeo

No hay muchos objetos celeste que causen tanta impresión al verlos por primera vez, esta nebulosa planetaria tiene un rojo muy vivo que la hace destacar enseguida sobre el oscuro cielo. No parece un objeto natural, más bien un efecto óptico de la cámara.

NGC 40 está compuesta de gases calientes alrededor de una estrella moribunda. La estrella central ha expulsado sus capas externas que ha dejado un núcleo enano blanco y caliente con una temperatura superficial de aproximadamente 50,000 grados Celsius; La radiación de esta estrella calienta las capas externas a unos 10.000 grados hasta enormes distancias.

NGC 40 está a unos 3.500 años luz de distancia, y titne aproximadamente a un año luz de diámetro. Dentro de unos 30,000 años, NGC 40 se desvanecerá, dejando solo una estrella enana blanca aproximadamente del tamaño de la Tierra.