Messier 27, nebulosa planetaria Dumbbell en Vulpécula

En esta nebulosa todo es único, es la más cercana a la Tierra a tan solo 1.200 años luz, también es la más famosa de todas y la más fotografiada y es una de las más grandes, de extremo a extremo abarca 2,8 años luz .

Fué descubierta por Charles Messier en el año 1764 y la estrella que la ha formado es ahora una enana blanca visible en el centro de la nebulosa, Hace unos 3.500 años esta estrella comenzó a expulsar sus capas externas al espacio como paso previo a quedar reducida a la enana blanca actual. Estas capas forman el colorido y espectacular envoltorio que podemos observar actualmente.

La composición de las capas expulsadas por la estrella central es de tres tipos, una compuesta por oxígeno ionizado de color azulado, otra por nitrógeno ionizado y la más exterior por  hidrógeno ionizado de color rojizo. En su interior, los gases se mezclan creando formas laberínticas con parches oscuros alternando con otros más claros.