Los cúmulos Palomar: Palomar 8 en Sagitario

La galaxia de la Vía Láctea tiene, en el último recuento, 158 cúmulos globulares. Son algunos de los objetos más antiguos de la galaxia, la mayoría son tan antiguos como la propia Vía Láctea. Van desde gigantes con millones de estrellas como Omega Centauri hasta grupos oscuros y dispersos. Son más comunes alrededor del centro galáctico; de hecho, fueron clave para determinar dónde se encontraba el centro de la Vía Láctea.

Algunos de los grupos más débiles son los llamados Palomar Globular Clusters, que se descubrieron en la década de 1950 en las placas de exploración del primer Palomar Observatory Sky Survey. Estos 15 globulares que componen el catálogo Palomar son objetivos desafiantes para la astrofotografía. Sin embargo, no esperes imágenes espectaculares, ¡solo grabarlas ya es un logro!

Los cúmulos de Palomar fueron descubiertos por algunos de los astrónomos más famosos de nuestro tiempo, incluidos Edwin Hubble, Walter Baade, Fritz Zwicky, Halton Arp y George Abell. Fueron catalogados por George Abell, pero nombrarlos Palomar probablemente debería atribuirse a Helen Sawyer Hogg. La lista inicial incluía solo 13 grupos con Pal 14 y Pal 15 añadidos más tarde.

La razón de su descubrimiento relativamente tardío es que son muy débiles debido a que están muy oscurecidos, extremadamente remotos o tienen pocas estrellas restantes.

Este que vemos en la imagen es Palomar 8, está en la constelación de Sagitario a 42.000 años luz de la Tierra